近年来，中国的劳动力、资本和汇率成本上涨很快，得益于东南亚地区低廉的劳动力价格，全球性制造业向该地区转移的势头非常强劲。据联合国贸易和发展会议7月5日发布的《2012年世界投资报告》统计，2011年流入东南亚的外国直接投资为1170亿美元，比上年增长了26%，而中国的这一增长率同期不到8%。中国制造业，尤其是中低端制造业，面临更加激烈的竞争。但 东南亚制造 终究不能代替 中国制造 。总体来看， 转移确实存在 ，外资以出口为导向的企业转移会更快，以中国市场为导向的则相对较慢，劳动密集型、资源密集型的制造业会更多转移到东南亚。

据投资资深人士表示，对东南亚制造业的外国投资在上升，但很难确定这些外资是否是从中国撤出的，因为数据显示外资进入中国仍表现强劲。最近外资对中国投资放缓可能是由于中国国内的经济放缓，以及全球经济形势严峻，并非是 东南亚制造 代替 中国制造 。相比之下，中国的物流基础设施仍然比许多东南亚国家更具竞争力。此外，中国的制造商已不再只是为出口而生产，中国国内需求正在发挥日益重要的作用。有分析显示，一些行业，尤其是技术行业，在东南亚投资建厂一直不太成功。