据报道，在某次实验中，中国科学院理化技术研究所的成员发现了一个普普通通的金属球。早在今年六月，它作为一种能用来修复神经的液态金属，由我国中科院理化所刘静研究员与清华大学联合团队提出，当时在国际上引起了巨大的反响。金属球是镓铟合金液态金属形成的。镓是一种密度比铁略大的稀有金属，看上去银光闪闪，在自然界中常以微量分散于铝土矿、闪锌矿等矿石中，是一种熔点低、不易挥发、安全性相对较高的液态金属。

这个小圆球的物理特征是 跑 ！当使用铝箔卷成的小棍去戳它的时候，在没有外加电场的情况下，5mm小圆球在培养皿里面 跑圈 ，速度高达5cm/s，一个小时后才停止。这是个伟大的科学发现。之后科学家为小圆球设计赛道，做着各种试验：1、寻找声、光、热、电、力等因素对镓合金液态金属自驱动的影响；2、寻找铝替代材料，使之适用于生物学研究。

其原理在于，当液态金属接触到铝箔，活泼的金属铝与液态金属表面形成了原电池反应，也就是将化学能转化成了电能。这种电化学反应改变了液态金属的表面张力，形成了内生电场，给液态金属机器提供了强大的动力；而电化学反应过程中产生的氢气，又会进一步助推液态金属机器，让它不停的自主运动。

科学家认为这种液态金属机器所呈现出的软体特性，将给未来的液态金属机器人提供各种可能，在不同形态之间实现自由转换（"不同构象之间的液态金属多变形性"）。这种机器人用于执行特殊任务，比方说一系列前期应用，制造柔性执行器，控制目标流体或传感器的定向运动、金属液体回收，以及用作微流体阀、泵或更多人工机器等；此外，相关研究在军事、民用、医疗与科学探索领域具有重大理论意义和应用前景。（摘自科普中国报道）